在海上絲綢之路的開(kāi)辟中，鄭和可謂居功至偉。有首詩(shī)寫(xiě)道：“鄭氏七回遠(yuǎn)渡洋，番王擄得衛(wèi)朝綱。中華撫遠(yuǎn)波濤涌，留取威名萬(wàn)古芳。”然而，對(duì)于他在南華的時(shí)光，有人或許知道一些，大多可能不會(huì)太詳細(xì)。今天，就讓我們隨著華全發(fā)電機(jī)組來(lái)了解一下吧。
走進(jìn)位于南華城西的鸚鵡山公園，在公園大門(mén)左側(cè)，會(huì)看見(jiàn)一座環(huán)形的水榭樓臺(tái)。水上的亭子里，立著一塊高1.75米，寬0.7米的石碑。其碑文左豎鐫：大中華四千六百九年十月；正中豎刻：前明開(kāi)拓南洋各島之大冒險(xiǎn)家三保太監(jiān)鄭和公故里；右落款為：陸軍第二師長(zhǎng)節(jié)制迤西各屬文武官吏西防國(guó)民軍總統(tǒng)官李根源立石。此碑正是由近代愛(ài)國(guó)將領(lǐng)、辛亥革命先驅(qū)、杰出的愛(ài)國(guó)民主人士李根源所立，也是三塊“鄭和故里碑”之一。
同樣，在距縣城約２公里、龍川江北岸逯家屯石門(mén)山的路邊石壁上，也有一塊比這更大的石碑，當(dāng)?shù)厝私?ldquo;鄭和故里摩崖”，石刻內(nèi)容、字跡與鸚鵡山公園所立碑一模一樣。經(jīng)過(guò)一百多年的風(fēng)吹、日曬，石碑上的字跡已經(jīng)殘毀，變得斑駁難辨。其實(shí)，李根源當(dāng)時(shí)在鎮(zhèn)南（今南華）共立了3塊相同的“鄭和故里碑”，一塊立于州城西門(mén)外，一塊立于東門(mén)外，另一塊則刻在茶馬古道旁的石崖上。城東城西的兩塊石碑曾一度遺失，所幸城西的這塊在上世紀(jì)八十年代被當(dāng)?shù)剞r(nóng)民挖到后得以保存，另一塊則下落不明。
李根源根據(jù)梁?jiǎn)⒊闹龊驮阪?zhèn)南的調(diào)查，認(rèn)為鄭和本姓馬，名三保，回族，早年喪父。1381年，明朝洪武皇帝派傅友德為大將，藍(lán)玉、沐英為副將，率軍30萬(wàn)進(jìn)攻云南梁王。當(dāng)時(shí)，鄭和父親作為元朝地方官員，鎮(zhèn)守一方，但未等明軍攻來(lái)，就勞累過(guò)度，英年早逝。鄭和及其家人便欲逃往滇西大理，路經(jīng)鎮(zhèn)南時(shí)與家人走散，被當(dāng)?shù)匾秽嵭栈刈迦耸震B(yǎng)，遂改姓“鄭”。也有人說(shuō)，是鄭和的父親把全家人送來(lái)鎮(zhèn)南（今南華）避難的。不管何種傳說(shuō)，鄭和幼年確實(shí)曾在鎮(zhèn)南生活過(guò)。
明軍占領(lǐng)云南后，鄭和的身份不幸被明軍識(shí)破，和百余名兒童一起成了明軍的俘虜。傅友德、藍(lán)玉（沐英鎮(zhèn)守云南）將他們帶到了京城(今南京)，慘遭閹割成了太監(jiān)。19歲時(shí)被燕王朱棣（明成祖）看中，選入燕王府做事。在靖難之變中，鄭和屢建奇功，得到燕王重用。據(jù)說(shuō)鄭和七下西洋，其目的之一就是為了追查建文帝的下落。
1405-1433年間，鄭和先后七下西洋，出使過(guò)37個(gè)城市和 ， 遠(yuǎn)到達(dá)了非洲東海岸和紅海沿岸。不僅如此，據(jù)英國(guó)孟席斯考定，在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之前，鄭和船隊(duì)早已到達(dá)過(guò)那里，而且建立了若干殖民地。哥倫布出航使用的海圖，就是鄭和船隊(duì)的遺留物，通過(guò)羅馬教會(huì)，被哥倫布所獲。
鄭和下西洋的船隊(duì)規(guī)模宏大，六十多艘寶船，的長(zhǎng)44丈4尺，寬18丈，是當(dāng)時(shí)世界上的海船。寶船高大如樓，底尖上闊，共有四層，可容納千余人；船上九桅可掛十二張帆；錨重幾千斤，要?jiǎng)佑枚偃瞬拍軉?dòng)。船員多達(dá)兩萬(wàn)七千人，浩浩蕩蕩，氣勢(shì)恢弘……
